이사야

이사야는 1장 1절에서 "유다 왕 웃시야와 요담과 아하스와 히스기야 시대에 아모스의 아들 이사야가 유다와 예루살렘에 대하여 본 이상이라"라고 자기 시대를 밝힙니다. 앗수르 제국이 주변 나라들을 차례로 삼키던 시기가 배경입니다. 6장에는 "웃시야 왕의 죽던 해에" 높이 들린 보좌를 본 소명 장면이 있고, 7장에서는 아하스 왕에게 임마누엘의 징조를 말합니다. 36~39장은 앗수르 왕 산헤립이 예루살렘을 위협했을 때 히스기야가 겪은 일을 이야기체로 전하는 대목입니다.

66장은 성격이 뚜렷하게 다른 두 덩어리로 읽힙니다. 1~39장은 유다와 주변 나라들을 향한 심판 선언이 중심이고, 40장은 "너희는 위로하라 내 백성을 위로하라"로 시작하며 분위기가 완전히 바뀝니다. 40장 이후로는 바벨론에 끌려간 사람들에게 돌아갈 길을 알리는 위로의 말씀이 이어지고, 44장 28절과 45장 1절에는 페르시아 왕 고레스의 이름이 직접 나옵니다. 52장 13절부터 53장까지 이어지는 고난받는 종의 노래와 65장 17절의 새 하늘과 새 땅이 뒷부분의 봉우리입니다. 두 덩어리의 성격 차이 때문에 저작 문제를 두고는 학자들 사이에 견해가 갈립니다. 전통적으로는 이사야 한 사람의 글로 여겨져 왔고, 후대 제자들이나 편집자의 손이 함께 있다고 보는 견해도 있습니다.

처음 읽는 분이 가장 지치는 대목은 13~23장의 열방에 대한 경고입니다. 바벨론과 모압, 다메섹, 애굽, 두로처럼 낯선 이름이 이어져 심판 선언만 반복되는 것처럼 보입니다. 그러나 이 나라들이 당시 유다가 의지하려 했거나 두려워하던 상대라는 점을 알면 목적이 보입니다. 사람과 제국을 의지하지 말라는 이야기를 나라 이름을 바꿔 가며 하고 있는 것입니다. 또 하나, 예언서의 시는 시간 순서대로 배열되어 있지 않습니다. 장 번호를 따라 사건이 진행된다고 기대하지 말고 각 단락 앞머리에 나오는 왕 이름과 나라 이름을 이정표로 삼으면 훨씬 덜 헤맵니다.

분량은 66장 1,290절, 글자 수로 85,498자입니다. 분당 500자로 읽으면 약 171분이 걸립니다. 1년 통독표에서는 209일째부터 229일째까지 약 3주가 배정되어 있습니다.