히브리서

히브리서는 신약의 다른 편지들과 시작하는 방식이 다릅니다. 누가 누구에게 보낸다는 인사가 아예 없고, 곧바로 옛적에 선지자들로 말씀하신 하나님이라는 문장으로 시작합니다. 저자를 밝히지 않기 때문에 전통적으로 여러 사람이 후보로 거론되어 왔고, 지금도 한 사람으로 정해지지 않았습니다. 문체와 짜임 때문에 편지라기보다 잘 다듬어진 설교에 가깝다고 보는 견해가 많은데, 마지막 13장에 가서야 문안과 개인적인 소식이 붙습니다. 수신자들은 처음 믿던 자리에서 물러서려는 압박 아래 있었던 것으로 보입니다.

앞의 열 장은 하나의 긴 논증입니다. 그리스도가 천사보다, 모세보다 뛰어나다는 데서 시작해 대제사장이라는 주제로 옮겨 가고, 7장에서 멜기세덱을 다룬 뒤 8장과 9장에서 새 언약과 더 나은 장막을 말하며 10장에서 단번에 드린 제사로 마무리합니다. 그 뒤 11장이 믿음으로 살았던 사람들을 길게 나열하고, 12장과 13장이 권면으로 맺습니다. 눈여겨볼 것은 논증 사이사이에 경고 대목이 끼어든다는 점입니다. 2장 첫머리, 3장 후반에서 4장까지, 5장 후반에서 6장까지, 10장 후반, 12장 끝이 그렇습니다.

처음 읽는 분이 가장 많이 막히는 곳은 7장입니다. 멜기세덱이라는 인물은 구약에서 창세기와 시편에 잠깐 나올 뿐이라, 그 배경을 모르면 논증이 통째로 낯섭니다. 그 두 대목을 먼저 찾아 읽고 오시면 훨씬 수월합니다. 레위기의 제사 제도를 전제하고 말하는 곳도 많습니다. 6장의 경고는 교파마다 해석이 크게 갈리는 대목이니 한 견해를 정답으로 삼지 않고 읽으시는 편이 좋습니다.

전체는 13장 303절이고, 분당 500자로 읽으면 약 34분이 걸립니다. 1년 통독표에서는 348일째부터 352일째까지입니다.