민수기

민수기는 시내 산에서 모압 평지까지, 광야에서 보낸 사십 년을 다룹니다. 책 이름은 두 차례의 인구조사에서 왔습니다. 1장에서 계수된 사람이 육십만 삼천오백오십 명이고, 26장에서 다시 세었을 때는 육십만 일천칠백삼십 명입니다. 사십 년이 지났는데 숫자가 거의 같습니다. 그러나 그 안의 사람은 완전히 바뀌었습니다. 이 책의 진짜 뼈대는 인구조사가 아니라 한 세대가 저물고 다음 세대가 들어서는 교체입니다.

1장부터 10장까지는 시내 산에서 진영을 정비하고 출발하기까지입니다. 11장부터 21장까지가 광야의 여정이고 가장 굵직한 사건들이 여기 몰려 있습니다. 13장과 14장의 정탐꾼 보고와 백성의 반역, 16장의 고라 무리의 반란, 20장의 므리바 물 사건과 미리암의 죽음, 21장의 놋뱀입니다. 22장부터는 모압 평지가 배경입니다. 발락이 부른 선지자 발람의 이야기가 22장부터 24장까지 이어지고, 25장에서 바알브올 사건이 일어난 뒤 26장에서 두 번째 인구조사가 시행됩니다. 27장과 36장에 슬로브핫 딸들의 상속 문제가 나뉘어 실려 있고, 33장은 애굽에서부터의 이동 경로를 한꺼번에 정리한 목록입니다.

걸림돌은 두 가지입니다. 하나는 명단과 배치도입니다. 특히 7장은 열두 지파가 봉헌한 예물이 지파마다 똑같은 문장으로 열두 번 되풀이됩니다. 실제로 같은 내용이 맞으니 한 지파 분량만 꼼꼼히 읽고 나머지는 눈으로 훑으셔도 무방합니다. 다른 하나는 시간 순서입니다. 9장의 날짜가 1장보다 앞서는 등 서술이 연대순으로만 진행되지 않습니다. 주제별로 묶어 배치한 대목이 섞여 있기 때문입니다. 33장의 여정 목록도 같은 성격입니다. 사십 년의 이동을 한 장에 압축해 놓은 색인이라고 생각하고 보시면 부담이 덜합니다.

분량은 36장 1,288절이고 본문은 66,960자입니다. 분당 500자로 읽으면 약 134분이 걸리며, 1년 통독표에서는 36일째부터 47일째까지입니다.