열왕기하

열왕기하는 두 왕국이 어떻게 무너졌는지를 끝까지 따라갑니다. 2장에서 엘리야가 회리바람으로 올라가고 엘리사가 그 자리를 잇습니다. 4장부터 8장까지 엘리사와 관련된 일들이 이어지는데, 선지자의 생도의 아내와 기름 그릇, 수넴 여인, 아람 군대장관 나아만의 문둥병이 여기 있습니다. 9장과 10장에서 예후가 아합의 집안을 쓸어버리고, 17장에서 호세아 왕 구년에 사마리아가 앗수르에게 함락되면서 북쪽 이스라엘이 사라집니다.

18장부터는 남쪽 유다만 남습니다. 히스기야가 앗수르 왕 산헤립의 침공을 겪고, 므낫세의 긴 통치를 지나, 22장에서 성전을 수리하다 율법책이 발견되면서 요시야의 개혁이 시작됩니다. 23장 25절은 요시야 같은 왕이 전에도 후에도 없었다고 기록합니다. 그러나 그 뒤 바벨론이 밀려옵니다. 24장에서 느부갓네살에게 굴복하고, 25장에서 시드기야 구년에 예루살렘이 포위되어 성벽이 무너지고 성전이 불탑니다.

이 책이 어려운 이유는 왕이 빠르게 교체되고 평가 문구가 거의 정형화되어 있기 때문입니다. 그 열조의 모든 길로 행하여, 여호와 보시기에 악을 행하여 같은 표현이 반복되어 왕들이 잘 구분되지 않습니다. 게다가 4장부터 8장까지의 엘리사 관련 기사는 시간 순서가 느슨하고 왕의 이름이 명시되지 않는 대목도 여럿 있습니다. 이 책은 연표라기보다 왜 나라가 망했는가를 설명하려는 서술입니다. 그러니 각 왕에 대한 평가와 그 뒤에 벌어지는 일의 연결에 눈을 두면 흐름이 잡힙니다. 마지막 25장 27절부터 30절은 뜻밖의 대목입니다. 포로로 끌려간 여호야긴이 삼십칠 년 만에 옥에서 풀려나 왕의 상에서 먹게 되었다는 짧은 기록으로 책이 끝납니다. 멸망의 이야기 끝에 이 장면이 왜 붙어 있는지는 오래된 논의거리입니다.

분량은 25장 719절이고 본문은 49,802자입니다. 분당 500자로 읽으면 약 100분이며, 1년 통독표에서는 97일째부터 104일째까지입니다.